Die Transformation der amerikanischen Wirtschaft in den letzten vierzig Jahren, insbesondere in jüngster Zeit, ist durch eine deutliche Umverteilung von Vermögen und Einkommen nach oben gekennzeichnet. Daher erscheint die Haltung mancher prominenter Demokraten gegen Vermögenssteuern, insbesondere der Gouverneure von Bundesstaaten mit den meisten Milliardären, äußerst rätselhaft. Intellektuell, empirisch und politisch betrachtet, ist diese Position kaum zu rechtfertigen.
Mehr von Harold Meyerson
Betrachten wir die Situation von Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom und New Yorks Gouverneurin Kathy HochulSind sie sich dieser tiefgreifenden wirtschaftlichen Veränderung tatsächlich nicht bewusst oder beteiligen sie sich vielleicht sogar aktiv daran? Es handelt sich möglicherweise nicht um eine Entweder-oder-Situation.
Eine bemerkenswerte Studie von Wirtschaftswissenschaftlern der UC Berkeley, darunter Emmanuel Saez und Gabriel Zucman, verdeutlichte diese wirtschaftliche Kluft. Von 1982 bis 2025 stieg das Vermögen der 400 reichsten Amerikaner von 2 % auf sage und schreibe 20 % des nationalen BIP. Ebenso erstaunlich: Die 19 reichsten amerikanischen Haushalte steigerten ihr Vermögen allein im Jahr 2024 um eine Billion Dollar, wie David Dayen feststellte. Gleichzeitig sank der Anteil der ärmsten 50 % der amerikanischen Haushalte im gleichen Zeitraum von 3.4 % auf 2.6 %, wie die Studie dokumentiert. Institut für politische Studien.
Diese wirtschaftliche K-förmige Entwicklung, die den Wohlstand der Reichen im Gegensatz zur Notlage der weniger Privilegierten aufzeigt, sollte deutlich erkennbar sein. Während die Konsumausgaben der Spitzenverdiener stark gestiegen sind, trifft das Gegenteil auf die Mehrheit zu. Laut Moody's AnalyticsVor dreißig Jahren entfielen 36 % der Konsumausgaben auf die obersten 10 %, während die restlichen 48 % auf die unteren 80 % entfielen. Heute machen diese obersten 10 % 49 % der Ausgaben aus, während der Anteil der breiten Bevölkerung auf 37 % gesunken ist.
Sogar Fluggesellschaften passen ihr Angebot an und erweitern die First Class, während der Platz in der Economy Class schrumpft – und das ist wahrlich eine Herausforderung! Einzelhändler wie Dollar Tree verzeichnen eine zunehmend kaufkräftige Kundschaft. Emma Janssens Untersuchung des Themas „Premiumisierung“ legt offen, wie amerikanische Marketingfachleute ihre Strategie anpassen, um vorrangig die wohlhabendsten Bevölkerungsgruppen anzusprechen.
Angesichts dieser Lage erscheint es absolut sinnvoll, dass Initiativen wie die der SEIU in Kalifornien sich für Vermögenssteuern einsetzen. Auch Persönlichkeiten wie Bernie Sanders, Ro Khanna und Elizabeth Warren befürworten nationale Vermögenssteuermodelle. Der Vorschlag des New Yorker Bürgermeisters Zohran Mamdani, die Steuer für die reichsten New Yorker lediglich um 2 % zu erhöhen, ist ein pragmatischer Schritt, um die Finanzlücken der Stadt zu schließen.
Historisch gesehen scheuten sich die USA nicht, ihre Wohlhabenden hoch zu besteuern. Unter Eisenhower erreichte die Besteuerung der Spitzenverdiener einen Höchststand von 91 % und sank vor Reagans Amtszeit auf 70 %. Dies waren Zeiten eines breiten Wohlstands, der auch durch eine starke Gewerkschaftsvertretung begünstigt wurde.
Umgekehrt hat die heutige politische Landschaft es dem Reichtum ermöglicht, die politische Macht maßgeblich zu beeinflussen. New York Times Eine Untersuchung ergab, dass lediglich 300 Milliardäre für 19 % aller Wahlkampfspenden bei den Bundeswahlen 2024 verantwortlich waren. Solange es keinen Obersten Gerichtshof gibt, der den Zusammenhang zwischen Vermögenskonzentration und politischem Einfluss erkennt und ihn als unerwünscht einstuft, könnte die Demokratie selbst gefährdet bleiben.
Letztlich könnte man erwarten, dass Gouverneure von Bundesstaaten wie New York und Kalifornien, die eng mit dem Silicon Valley und der Wall Street verflochten sind, diese Realität erkennen. Es erscheint unerlässlich, dass sie die schädliche Abhängigkeit von Milliardärsspenden anerkennen, um eine Verschärfung der wirtschaftlichen und politischen Spaltung zu verhindern.
